衰弱症（ Frailty syndrome, FS）是老年人的常見臨床綜合症且需要被高度重視的問題，為一種以生理功能喪失與容易發生併發症為表現的症候群，特別是目前全世界人口老齡化迅速加劇 ( 65 歲以上人口，從 2004 年的 4.61 億，到 2050 年估計有 20 億)。其特徵是健康逐漸變差，臨床症狀包含包括活動力降低、體重減輕、疲倦、食慾降低、肌肉耗損、骨質流失、步態與平衡功能異常，甚至是認知功能的障礙，進而增加摔倒、事故殘疾、住院和死亡的風險。臨床上發現，有「衰老症」的老年人是具有不良健康表現的高危險群，往往需要較多的健康照護，並且較常使用的社會資源系統。一旦遇到特殊的事件，則容易進入失能的狀態，是一連串功能惡化之惡性循環的開始。根據統計，台灣患有衰老症老年人比一般老年人發生跌倒比例高1.18~2.44倍、失能比例高1.79~2.79倍、入住醫院或安養機構比例高2.60~23.98倍、死亡比例高1.63~6.03倍。國外 65 歲以上社區老人的衰弱盛行率約 4-14.8％，衰弱傾向者約 28-44％。台灣地區65歲以上社區老人的衰弱盛行率為 4.9％，衰弱傾向為 40.0％。衰弱盛行率隨年齡增加而升高，75 歲以上老人約 20-30％，90 歲以上老人可高達 30％。

研究指出，衰老症為多個病理、生理系統綜合病理結果，無法以單一原因來解釋。主要可以分為內在 (基因因素) 及外在因子 (環境因素)。內在因子例如老化、生理、心理狀態、多重慢性疾病、營養不良、生活習慣等；外在因子例如社會、經濟、環境等。內在及外在因子會彼此交互作用而誘發並促使表徵遺傳學 (epigenetic) 的發生而成為衰老因素。在各種因素的情況下逐漸累積分子層面與細胞層面上的損傷，而破壞身體原有的能量平衡與健康狀態，如：大腦、內分泌、免疫系統、骨骼肌、心臟系統、呼吸系統與腎臟功能。目前研究主要聚焦於大腦、內分泌、免疫系統和骨骼肌衰退與衰老症之間的關係。

根據數篇文獻指出，使用衰老表型 (phenotype) 指標統計衰老症盛行率因國家和地區而異。以北美地區來說，65歲以上老人患有衰老症比例為6.9% ，歐洲各國為10~14%，東亞地區(中國、台灣)盛行率分別為9.4%、8.3%。若以年齡區分，整體盛行率隨著年齡而增加，65~69歲為4%，70~74歲為7%，75~79歲為9%，80~84歲為16%，超過85歲則為26%。據105年衛福部統計，台灣65歲以上老人符合衰老定義者(過去一年體重降低5%、下肢功能衰退、喪失活動力)約有2萬5千人，每年平均增加1千5百名案例，整體衰老症人數佔長照需求人數約5%。健保署於 2018 年統計，老人醫療費用是一般人的三至四倍，台灣地區近五年65歲以上老人醫療費用從 2040 億成長到 2612 億，估計五年內將破三千億。

由於衰老症並不是單一疾病，而是具有多種成因的臨床綜合症，需根據具體情況選擇不同的治療模式。現有治療的措施包括支持性療法、均衡飲食營養攝取和慢性疾病控制等綜合治療方案。

支持性療法主要為規律運動，特別是抗阻性運動。主要可改善肌肉質量、肌力、肌耐力、基礎代謝率、身體平衡度進而改善行走速度、爬樓梯能力和整體活動力。以下為支持性療法分類：

1. 有氧運動(增進心肺功能)
2. 阻力運動(改善肌耐力、預防肌肉萎縮)
3. 柔軟度運動(加強肌肉伸展和維持關節活動度)

均衡飲食營養攝取指的是六大類食物均衡攝取，同時也要攝取大量礦物質與維生素，尤其是維生素D，以增加骨頭質量密度(脊椎和大腿骨)，降低骨質疏鬆或骨折發生率。除了運動及飲食控制外，其他療法還包括改善情緒、定期疫苗注射、慢性疾病控制等。以上療法均為減緩衰老進程，無法有效改善衰老程度，目前也沒有可有效治療衰老症之藥物。因此開發治療衰老症新藥為當務之急。

現今針對衰老症新藥開發，間質幹細胞治療具有極大的潛力。根據文獻研究指出，間質幹細胞具有免疫調節、抗發炎、促進血管新生、抗氧化、抗細胞凋亡等功效。間質幹細胞透過免疫調節能力減少體內發炎因子 (TNF-α、IL-1β、IL-6、CRP) 含量及分泌抗發炎因子 (TGF-β、IL-10)，可有效減緩體重流失、活動力喪失等症狀。此外，間質幹細胞可修復體內心臟細胞、內皮細胞、肌肉細胞損傷，而達到回復肺功能、身體活動力、改善行走速度等功效。相較於其他開發中藥物僅針對單一致病機轉，給予間質幹細胞治療可同時達到多重治療效果。